Oleh Khatijah Sidek.
TPPK kini sudah menjadi pertubuhan yang cukup berpengaruh di Sumatera Barat khususnya persekitaran Bukit Tinggi. Tidak lama kemudian, ia mula mengembangkan sayapnya hingga ke wilayah Riau.
Di setiap cawangan TPPK, kami mempraktikkan sistem pendidikan yang serupa dengan latihan ala ketenteraan. Bagaimanapun, aspek yang penting dan kerap ditekankan adalah latihan kepimpinan dalam soal urusan kerumahtanggaan.
Suatu hari, aku melakukan lawatan untuk meninjau perkembangan cawangan TPPK di daerah Pekan Baru. Ketika itu adalah akhir bulan Mei 1946. Sebagaimana keadaan sebelumnya, perjalananku adalah dibantu oleh pihak tentera Indonesia. Kami pergi dengan menaiki kenderaan tentera.
Sepanjang perjalanan ke Pekan Baru itu, aku singgah ke desa dan kota untuk memberikan ceramah dan pidato bagi menaikkan semangat perjuangan rakyat Indonesia menentang Belanda.
Umumnya, sara hidupku dan tempat tinggal adalah ditanggung oleh Pegawai Daerah atau Ketua Kampung. Mereka juga bertanggungjawab memastikan keselamatanku di samping mencari kenderaan tentera untuk aku meneruskan perjalanan ke tempat lain.
Di Pekan Baru, aku menginap di sebuah kem tentera. Pemerintah tentera tempatan serta pegawai daerah kemudiannya mengaturkan pergerakanku untuk memberi ceramah dengan dibantu oleh pemimpin tempatan TPPK di kota itu.
Ketika di sinilah, aku dimaklumkan bahawa kedudukan Pulau Singapura dan Tanah Melayu begitu hampir hanya di seberang Selat Melaka. Sejak itulah perasaanku mula memuncak untuk mengunjungi pulau itu yang dikatakan sebagai Pulau Kota Antarabangsa. Ingatanku pula tiada hentinya mengenangkan kata-kata kenalanku orang Malaya seperti Abdullah Senggora yang pernah mengajakku untuk mengunjungi tanah airnya, Tanah Melayu.
Satu hari, kunyatakan kepada Kolonel Hassan Basri pemerintah tentera Indonesia di kota itu, akan keinginanku untuk mengunjungi dan meninjau keadaan di Singapura. Tujuanku adalah untuk melihat akan kemungkinan membuka cawangan TPPK di sana.
" Bolehlah kalau begitu hasrat ibu," jawab Kolonel Hassan setelah aku berjaya meyakinkan beliau akan tujuan dan maksudku mengunjungi pulau Singapura.
" Ibu boleh saya tumpangkan naik motorbot dari Pekan Baru ke Singapura," tambahnya lagi.
Aku gembira sungguh malam itu kerana hasratku untuk ke Singapura akhirnya tercapai.
Setelah segala perancangan dan persediaan surat menyurat dibereskan, maka pada hari esoknya, Kolonel Hassan Basri menghantarku ke pelabuhan. Aku ditumpangkan dengan sebuah motorbot kepunyaan seorang toke Cina. Turut serta bersamaku adalah seorang penolong kananku, Rasidah. Rasidah adalah seorang jururawat hospital kerajaan dan pekerja sukarela kami di TPPK Bukit Tinggi.
Pada awal pelayaran kami ke Singapura tidak banyak peristiwa berlaku. Bagaimanapun, setelah dua jam kemudian, tekong kapal itu telah menemui kami. Ia menuntut supaya kami membayar tambang $15 untuk dua orang. Walaupun kami memberikan alasan bahawa perjalanan kami atas nama perjuangan dan dianjurkan oleh tentera Indonesia, tekong itu masih tetap berkeras meminta wangnya.
Akhirnya setelah berfikir seketika, maka aku keluarkan notaku. Lalu kutuliskan sesuatu di dalam buku itu. Catatan itu lalu kuberikan kepadanya.
" Nanti, kalau toke balik ke Pekan Baru, tolong berikan kertas ini kepada Kepten Peter. Nanti Kepten Peter akan berikan wang sama toke kerana dia ada simpan wang kami," kataku akhirnya.
Mendengar nama Kepten Peter yang terkenal dengan sifatnya yang keras itu, tekong China itu berubah mukanya. Mungkin dia dapat membayangkan bagaimanakah reaksi Kepten Peter nanti jika surat itu diunjukkan kepadanya. Kemungkinan lebih besar adalah, dia tidak lagi dibenarkan mengunjungi Pekan Baru sampai bila-bila.
Tekong itu akhirnya beralah. Bagaimanapun, ia meminta kami hanya membayar wang makan sepanjang perjalanan itu saja. Sekali lagi permintaannya kutolak.
"Makan awak tak usah beri sama kamilah. Kami tak makanpun tak apa. Kalau tak makan satu atau dua haripun kami tak mati. Jadi tak apalah," balasku. Tekong itu akhirnya mengalah lagi dan membiarkan kami begitu saja.
Sebenarnya, turut berada dalam motorbot itu adalah ramai pedagang Indonesia. Ramai juga antara mereka mengenali diriku sebagai pemimpin tertinggi TPPK. Tidak hairanlah, jika sepanjang perjalanan itu, mereka turut membantuku. Mereka juga bersedia berkongsi makanan denganku. Mereka jugalah yang kemudiannya turut membantuku semasa di Singapura serta mempertemukan kami dengan para pemimpin Persatuan Buruh Indonesia Malaya (PERKABIM).
Para pemimpin PERKABIM benar-benar terkejut tetapi gembira dengan kehadiran kami. Pada malamnya, mereka mengumpulkan ramai pemimpin kaum buruh yang terdiri daripada pelbagai kaum untuk mendengar pidato sulungku di bumi seberang. Ternyata, pidato sulungku itu membuka lebaran persahabatan baruku dengan teman-teman baruku.
Tidak habis di situ. Aku dan Rashidah kemudiannya dibawa mengembara ke serata Tanah Melayu di samping melawat dan berkenalan dengan ramai para pemimpin parti politik dan pertubuhan sosial khususnya pertubuhan wanita. Kunjungan pertamaku adalah di negeri Perak.
Di Kuala lumpur, kami telah turut diperkenalkan dengan para pemimpin PEKEMAM (kemudian dikenali sebagai Persatuan Kebangsaan Melayu Malaya) antaranya Dr.
Burhanuddin dan Ishak Haji Mohammad. Kami juga turut berkenalan dengan sayap pemuda dan kaum ibu seperti API (Angkatan Pemuda Insaf) pimpinan Ahmad Boestamam) dan AWAS (Angkatan Wanita Sedar) pimpinan Shamsiah Fakeh dan Asiah Ghani.
Aku juga turut berkenalan dengan ramai pemimpin wanita Singapura seperti Cik Yah isteri Othman Kalam dan Cik Marliah dan Cik Rohani.
Di Johor Bharu, aku diperkenalkan dengan Dr Ismail dan peguam Sulaiman yang menerajui sebuah pertubuhan yang berpusat di bandar itu iaitu Kesatuan Melayu. Terdapat juga sebuah persatuan yang dikenali sebagai Persatuan Indonesia Merdeka yang didokong oleh Hadi Nor.
Sepanjang pengembaraan kami, aku telah diberikan peluang untuk berucap dan berpidato. Sebagaimana di Indonesia, segala perbelanjaan perjalanan dan penginapanku adalah ditanggung oleh mana-mana pertubuhan yang menganjurkan lawatan dan perjalanan kami itu.
Satu perkara yang aku sedar ketika itu adalah sikap dan mentaliti masyarakat Melayu begitu lemah sekali. Malah mereka ketika itu masih risau dan takut untuk mendengar atau berteriak perkataan MERDEKA.
Itulah satu hakikat masyarakat Melayu di Tanah Melayu ketika itu yang tidak boleh dinafikan. Sebelumnya, masyarakat Melayu bukan saja telah dijajah fizikalnya malah mental mereka sekali. Tambahan pula era 1946, memperlihatkan kewujudan masalah pertelingkahan kaum yang hebat antara Melayu dan Bintang Tiga khususnya setelah Jepun menyerah kalah dalam perang dunia kedua.
Justeru itu, ketakutan orang Melayu meneriak perkataan MERDEKA lebih disebabkan kegusaran mereka sekiranya British meninggalkan Tanah Melayu, kaum Cina melalui Bintang Tiga, berkemungkinan besar mengambilalih teraju pemerintahan negara.
Slogan kaum Melayu yang lebih ketara ketika itu adalah HIDUP MELAYU iaitu satu slogan yang lebih mengarah kepada peningkatan dan survival orang Melayu di negara mereka sendiri yang dipelopori ole PERKEMBAR (UMNO).
Begitu juga dengan pertubuhan wanita Melayu. Jelas ketika itu tidak terdapat satu pertubuhan wanita Melayu yang mantap malah boleh dikatakan tidak wujud langsung. Paling mungkin terdapat sebahagian kecil para pemimpin wanita yang turut menyertai parti-parti induk sebagai ahli biasa.
Sebagaimana cara ucapanku di Indonesia, aku terus-terusan meneriak kata MERDEKA kepada mereka. Aku nyatakan alasan kenapa kita perlu merdeka serta menerangkan kepada mereka bagaimana sikap dan peranan wanita Indonesia dalam menghadapi dan dalam membebaskan negara dari penjajah Belanda.
Aku terangkan kepada mereka bagaimana dan kenapa TPPK diwujudkan dan berharap masyarakat wanita Melayu akan turut bergabung tenaga dan bangkit serta turut serta dengan kaum bapa ke arah perjuangan kemerdekaan.
Bagaimanapun, ramai juga yang kelihatan tidak senang dengan teriakan semangat MERDEKA yang cuba aku zahirkan. Dalam satu pidatoku di Johor misalnya, seorang tokoh politik Johor (kemudian pernah menjadi Menteri Perikanan) menegurku mengenai soal itu.
" Cik Khatijah," katanya. " Harap minta maaf kerana di sini kami belum merdeka lagi dan belum begitu boleh mempunyai semangat yang macam itu lagi," tambahnya kerana pidatoku ketika itu begitu bersemangat sekali.
Mungkin tempat yang seronok untuk berpidato adalah di Negeri Sembilan kerana rata-rata masyarakatnya terdiri dari orang Minang. Lagipun, aku mampu bertutur dalam loghat yang mudah difahami mereka. Dalam kata lain, aku berupaya menggunakan banyak perbidalan dan pepatah-petitih dalam ucapan dan pidatoku.
Antara pepatah yang kerapkali aku gunakan adalah, " Kita harus bersatu-padu kerana kalau bulat di pembuluh, kalau bulat boleh digunakan, pipih boleh dilayangkan atau seciap bak ayam segenting bak besi."
Satu hari, sepanjang kunjunganku ke Tanah Melayu, aku turut menghadiri satu perhimpunan parti-parti Melayu untuk membahaskan mengenai rekabentuk warna bendera Tanah Melayu. Aku menjadi pemerhati PEKEMAM. Pemimpin PEKEMAM, Ishak Haji Mohamad mencadangkan supaya bendera Tanah Melayu mesti menyerupai bendera Indonesia Sang Saka Merah Putih. Bagaimanapun, cadangan itu ditolak. Keadaan ini membuatkan para pemimpin PEKEMAM akhirnya meninggalkan majlis.
Bagaimanapun, masa kunjunganku ke Tanah Melayu terasa begitu singkat, walaupun aku telah berada selama hampir satu bulan. Aku menerima satu telegram dari ibu pejabat TPPK di Bukit Tinggi yang memintaku balik segera kerana tempoh pelajar TPPK berkursus akan selesai . Aku diperlukan hadir untuk menyampaikan diplomanya.
Beberapa hari kemudian, aku bertolak ke Pekan Baru melalui Singapura dengan meninggalkan ribuan kenangan manis ketika bersama orang Melayu di Tanah Melayu.
Bagaimanapun, fikiranku lebih tertumpu kepada kaum wanitanya yang kelihatan masih segan silu untuk mara ke hadapan. Terbetik di hatiku, untuk kembali ke sana untuk membuka TPPK serta menggerakkan kesedaran mereka tentang erti tanah air dan kemerdekaan serta peranan mereka untuk membangun negara.
Mungkin tenaga kerja dan pelatihnya akan terdiri dari bekas-bekas muridku. Mereka nanti bukan saja akan berperanan sebagai guru , tetapi mungkin juga berupaya mempelajari Bahasa Inggeris. Aku sedar, Bahasa Inggeris penting sebagai bahasa antarabangsa.
Walaupun keinginanku meluap-luap untuk datang segera ke Tanah Melayu, namun peranan dan kepimpinanku juga masih diperlukan di TPPK Bukit Tinggi. Apatah lagi Belanda semakin hebat menggempur kubu tentera Indonesia.
" Selamat tinggal bumi Melayu. Harap aku akan kembali semula dalam kudukmu," bisik hatiku.
Akan datang: Terdampar di Bumi Singapura.
JUSTICE FOR KHATIJAH SIDEK
